ЩЕГОЛ
Наряду с чижом это самая популярная комнатная птица. Многие даже предпочитают щег-
лов за их красочный, действительно щегольской наряд, которым, по-видимому,
объясняется русское название птицы.
Величиной примерно с воробья, но гораздо стройнее и подтянутее, щегол блещет
пунцовым оперением "лица", широкими ярко-желтыми полосами на крыльях в сочетании
с мягкими коричневатыми тонами туловища и черным с белыми пестринами хвостом.
Когда по первому снегу щеглы облепят куст чертополоха, ими за-» любуется каждый,
невольно сравнивая со сказочными живыми цветами. Самки и молодые птицы окрашены
несколько скромнее взрослых самцов. Красное оперение "лиц" чуть бледнее и занимает
меньшую площадь, а перышки на плечах не интенсивно черного цвета, а буроватые. У
молодых в птенцовом наряде красный цвет на голове отсутствует.
Эти птицы широко распространены в смешанных и лиственных лесах нашей страны, от
западных границ до Дальнего Востока. Но они живут не в чаще, а предпочитают опушки,
поляны и редины, пойменные заросли и полезащитные насаждения. Гнезда устраивают на
деревьях, как правило у стволов, искусно маскируя их лишайниками и чешуйками коры.
Птенцов выкармливают насекомыми и полузрелыми семенами травянистых растений,
преимущественно одуванчика. Основа зимнего питания в природе — семена репейника,
чертополоха и других сорняков. В конце лета выводки начинают кочевую жизнь,
постепенно объединяясь в стайки и в крупные стаи, которые кормятся вдоль лесных
опушек, по закрайкам полей, в садах, на задворках деревень и даже по окраинам городов.
Ловят щеглов в период их осенне-зимних кочевок. Обычно их кроют сетью на
птицеловном точке, используя приманку из конопли, головок репейника, и манных птиц в
небольших клеточках — подсетниках.
Свежепойманные щеглы не столь доверчивы, как чижи. Но постепенно они перестают
дичиться, привыкают к людям и становятся совершенно ручными. Щегол — одна из
самых смышленых певчих птиц. Его легко приучить слетать на руку за лакомым кормом.
В странах Востока щеглов приучают приносить дрессировщику поноску — маленькую
раковину. Во время войны приходилось видеть щеглов, приученных доставать гадальные
билетики "на счастье" или выбирать из денежных купюр деньги определенного
достоинства.
Современному любителю ни к чему эти базарные трюки, особенно если учесть, что дрес-
сировщик должен работать с недокормленными птицами, которые не живут подолгу. Но
столь развитые умственные способности позволяют щеглам хорошо приспосабливаться к
домашним условиям и по-своему дружить с человеком. Ведь приятно, когда питомец
чувствует себя в доме вполне комфортно, свободно вылетает из клетки и возвращается
обратно, когда он берет корм из рук и порой делит с хозяином трапезу, угощаясь салатом,
свежей булкой или иной пищей с обеденного стола.
В природе и в домашних условиях щегол поет почти круглый год, исключая период
линьки. Песня представляет собой набор трелей различного звучания. Знатоки особенно
ценят птиц с продолжительной песней серебристого тембра, без резких трескучих звуков.
Впрочем, даже самый рядовой щегол радует своей песенкой, которая свидетельствует о
хорошем самочувствии птицы и даже в глухую зимнюю пору напоминает о весне и
родных просторах.
В домашних условиях щеглов кормят зерновой смесью из репейника, канареечного
семени, проса, овсяной крупы, сурепки, семян хвойных деревьев, салата, одуванчика,
конопли и подсолнуха. Необходимы также зеленые корма и животная пища в виде
мучных червей (3—5 шт. в сутки), летом — свежих муравьиных куколок или смеси из
тертой моркови, толченых белых сухарей и рубленого куриного яйца, сваренного
вкрутую.
Помимо щегла обыкновенного, распространенного в средней полосе, в нашей стране во-
дится так называемый седоголовый щегол — житель Средней Азии и Южной Сибири.
Оперение этих щеглов несколько скромнее. Красная "маска" меньше, черный цвет на
голове отсутствует. Один из таких щеглов, живший у нас дома, отличался негромкой,
очень длинной и разнообразной песней приятного серебристого тембра, в котором
слышались жавороночные трели и голоса других птиц. Впоследствии я неоднократно
заводил седоголовых щеглов в надежде заполучить такого же певца. Но их пение не от-
личалось от обычных щеглячих трелей. По-видимому, мой питомец вывелся в гнезде по
соседству с гнездовьем красношапочного (королькового) вьюрка и на стадии раннего
запечатления (импринтинга) усвоил его манеру пения.
Щегол-самец легче других вьюрковых птиц спаривается с канарейками. Оперение
помесей имеет окраску промежуточного характера и довольно красиво. Гибриды-самцы
много и звучно поют канареечными трелями или щеглячим щебетом в зависимости от
обучения в раннем возрасте. Помеси не плодовиты.
Щеглов держат поодиночке или в общих вольерах с другими зерноядными птицами
столь же мирного нрава. Содержание в небольших клетках парочками не имеет смысла,
так как вдвоем птицы часто ссорятся, хуже приручаются и самец меньше поет.
Гусев В.Г., Гусева Е.С. "Певчие птицы в доме"
